中国体制，尤其是传统的水务行业，要回答这个话题，从“顶层”设计开始，肯定没有错。
首先
每一项工作的背后推动力往往是“领导重视”，这大概是自上而下推动的主要理由之一。这是一种思维惯性 ，但并不一定正确，因为在实践过程中，也有很多事件是靠“自下而上”来推动的。
其次
凡事预则立，不预则废。从智慧水务的建设过程来看，有了规划，有了框架，就可以给智慧水务建设提供一个蓝图，更有利于智慧水务的系统性建设，少走弯路，少建一些“信息孤岛”，这个道理并不复杂。问题在于：国内的规划到底有多大的意义与约束力？水务企业的领导更迭，如政府官员的任职体制，这根本不是“智慧水务的顶层设计”所能够涵盖的内容，更不在顶层设计中的能力范围之内。
基于以上的认识，衍生出应当“自下而上”的看法。举一个并不贴切的例子，国内的普选改革，为什么先从农村的村委会主任开始？“自下而上”的推动，也常常一个事件发展的案例典型。笔者把两种观点做一试探性的阐述，以供大家讨论，更希望同行能够围绕“智慧水务”系统中的技术、政策、行业特征来展开讨论。
观点一：智慧水务的推动必须“自上而下”
应该说， “智慧水务”概念的产生，本身就是一个顶层的问题。从智慧地球，到智慧城市，再到智慧水务，不能不说这不仅仅是一个顶层设计的问题，也是一个发展趋势的问题。 所谓的顶层设计，就是利用自上而下的手段来发现问题、解决问题。一是智慧水务顶层设计的前瞻科学性；二是顶层设计的可行性。既有基于对技术发展趋势的判断，也要洞悉各个子系统之间的相关性，更要有操作层面上的指导性。三是一些集团化模式管理的公司，需要总部出台规划，“书同文，车同轨”方可有效实施信息化建设项目，实现集约效益。如果“自下而上”推动，会造成混乱或浪费的局面。
（1）未建内容，必须统一规划，未雨绸缪。
在建设新系统之前，要统一规划，着眼于整个企业的业务功能，而不是仅仅考虑单个系统，从而确保整体效益的发挥。
（2）已经系统，必须优化整合，克服“孤岛”
由于历史的原因，相当多的水务企业许多系统仅是针对不同的控制目标和业务功能自己独立运行的，形成了所谓的信息化“孤岛”。需要采用适当的通信和连接技术，将这些“孤岛”连接起来，进行信息交换；然后，用中心数据库将连接起来的“岛”集成为智慧水务信息系统，使之可以“互动”，协调运作，进而，将整个信息系统与企业的功能架构进行有机融合。所以，在水务企业信息化建设过程中，应当遵循的原则是：
观点二：智慧水务的推动必须“自下而上”
首先，智慧水务的建设必须在基层落地，它的建设需要从基层入手。每个子系统的水平，决定了智慧整体水平的高低。 其次，系统规划过程中，不可能顾及到细节上的问题，框架性的提出，还需要细节性的功能来体现，同时细节上有许多环节需要修正与优化，所以先做好子系统的细节，显得更为重要。第三，基层的需求，是最迫切的需求，最实在的需求，是智慧水务发展最根本的动力，只有“自下而上”推动智慧水务，智慧水务才有强大的生命力。
以计算机辅助决策支持系统为例：
从架构而言，涵盖了基础层、数据层、支撑层、辅助决策支持与主动服务层。但在一个水务企业信息化建设过程中，并不是每个层面上都需要面面俱到地去进行设计与建设，同时基于每个层面上的相关性，可能会随时予以调整。
比如供水管理中就会包括20项管理内容：
1. 管网维修方案
2. 爆管检测
3. 产销差分析
4.表具坏损提醒
5. 管网压力监控
6.提供供水方案
7. 需水量预测
8.水价调整方案出
9.优化调度
10.专家评估
11. 供水管网系统动态模拟
12.供水系统成本计算与分析
13. 制定供水调度方案
14. 供水实时监控
15. 污染事件预警与应急处理
16.管网运行分析
17.管网负荷与瓶颈评估
18.管网规划与改造
19.压力分区管理
20. 泵站优化调度
在以上二十项管理内容中，需要与上述体系结构中，进行无缝对接。这时候，我们就很难分清，“自上而下”与“自下而上”哪一个更重要。
