纸浆制造业污水排放量约占全国污水排放总量的10%至20%，居第一位；排放污水中化学耗氧量约占全国排放总量的40%至45%，居第一位。
6月18日，国家环境保护部环境与经济政策研究中心主任俞海在江苏省苏州市召开的“中国纸业可持续发展论坛2009”上表示：“造纸行业污染排放总量居高不下，控制造纸行业COD(化学需氧量)排放已经成为全国工业COD减排的关键点。”
俞海特别指出，“中国纸工业现行污染物排放标准过宽。”他说，中国造纸工业多年来执行的化学制浆COD排放标准为400~450毫克/升，难以促进造纸工业技术进步。
“目前国家现行的水资源费和排污费征收额度过低。”俞海举例说，如具有自备井或直接从江河取水的造纸企业，其交纳每吨水资源费未超过0.2元，交纳每吨废水排污费仅0.6元，两项之和不足1元，远低于企业深度处理1吨废水(达到回用水质)3元左右的边际成本。
根据国家发改委等有关部门的安排，“十一五”期间，中国造纸行业将淘汰年产3.4万吨以下草浆生产装置、年产1.7万吨以下化学制浆生产线、排放不达标的年产1万吨以下以废纸为原料的纸厂。东部、中部省份还可根据当地实际情况，适当提高淘汰落后制浆造纸产能的标准。“十一五”期间，全国将淘汰造纸业产能650万吨。
据环保部环境与经济政策研究中心王汉臣、周国梅等专家分析，造纸业如果通过工程减排、结构减排和政策减排三大措施，可合计减排COD70万吨，占减排COD目标值63万吨的110%。
“如果通过修订造纸行业现行污染物的排放标准，加大企业建设污水处理工程等措施的力度，每年可削减COD40万吨，对减排目标实现的贡献率为63%。”俞海说。
在回答CBN记者有关提高排放标准后，会否加大企业运营成本的问题时，金东纸业(江苏)股份有限公司总经理吴省芳表示：“总体上看是合算的。”
他解释说，金东纸业环保工程累计投资已达11.5亿元，约占企业投资总额的5%。虽然增加了经营成本，但是引进的整套先进清洁生产工艺，不仅使得公司的各项排废指标优于国家标准，节约了污染物治理的费用，而且整个过程资源消耗减少，减轻了生产对资源的需求压力。
